Trước viễn cảnh đội Indonesia có thể cạnh tranh chiếc vé dự World Cup 2026 nhờ dàn cầu thủ nhập tịch từ Hà Lan đang thi đấu cho các CLB tại Anh, Ý, Hà Lan, Bỉ…; một số nước Đông Nam Á bắt đầu rục rịch đi theo hướng mà đội bóng xứ vạn đảo đang làm.
Theo thông tin từ Frfuturetalents – một trang chuyên tìm kiếm tài năng trẻ gốc Malaysia ở nước ngoài, Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đang xây dựng danh sách gồm 35 cầu thủ mang dòng máu Malaysia, chủ yếu thi đấu tại châu Âu, để cân nhắc nhập tịch.
Trong danh sách này, có lẽ cầu thủ nổi bật nhất là Dewsbury-Hall (sinh năm 1998). Anh gia nhập học viện Leicester City từ năm 8 tuổi và đã trải qua hành trình phát triển vượt bậc. Ở mùa giải 2023 – 2024, cầu thủ mang hai dòng máu Malaysia – Anh này đã chơi bùng nổ với 12 bàn thắng cùng 14 pha kiến tạo, đồng thời được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa và góp mặt trong đội hình tiêu biểu của giải Championship (giải hạng nhất Anh). trực tiếp bóng đá vtv6 Hè 2024, anh chuyển đến Chelsea với mức phí 30 triệu bảng (khoảng 950 tỉ đồng). Mùa giải này, Dewsbury-Hall đã thi đấu 10 trận (3 tại Ngoại hạng Anh), và ghi được 1 bàn. Dewsbury-Hall chưa từng khoác áo đội tuyển Anh, nên việc chuyển đổi quốc tịch để thi đấu cho Malaysia hoàn toàn khả thi.
Ngoài ra, trong danh sách trên còn nhiều cầu thủ đang thi đấu ở Anh, hầu hết còn rất trẻ (từ 18 đến 26 tuổi). Đáng chú ý có những cái tên như Marcus Tavernier (AFC Bournemouth, Ngoại hạng Anh), Josh Brownhill và Zian Flemming (Burnley FC, hạng nhất Anh), Milan van Ewijk (Coventry, hạng nhất Anh)… Ngoài Anh, FAM cũng tìm kiếm những cầu thủ gốc Malaysia đang thi đấu tại Hà Lan, Bỉ và Úc, mở rộng nguồn lực nhập tịch để gia tăng sức mạnh tổng thể. Nếu xong thủ tục, những lựa chọn từ danh sách này có thể tham dự vòng loại Asian Cup 2027 cùng đội tuyển Malaysia.
Đội tuyển luôn đứng đầu khu vực Đông Nam Á thời gian qua là Thái Lan cũng không đứng ngoài xu thế này. Có thể thấy ngay ở giải đấu giao hữu LPBank Cup 2024 tổ chức ở VN vừa qua, trong thành phần đội tuyển Thái Lan cũng xuất hiện nhiều cầu thủ nhập tịch như Elias Doah, William Weidersjo, Patrik Gustavsson (đều sinh ra tại Thụy Điển), Jonathan Khemdee (sinh ở Thái Lan nhưng lớn lên tại Đan Mạch), Nicholas Mickelson (cha người Na Uy, mẹ người Thái Lan)… Đây đều là những cầu thủ còn rất trẻ và đã thể hiện tiềm năng chơi bóng tại châu Âu.
Trong khi đó, trang chủ Liên đoàn Bóng đá Singapore (FAS) xác nhận 2 cầu thủ cùng sinh năm 1996 là Perry Tian Hee Ng (đang chơi cho Cardiff City ở giải Championship của Anh) và Kyoga Nakamura (đang chơi cho BG Tampines Rovers) đã tham gia tập luyện cùng đội tuyển Singapore trong đợt tập trung FIFA Days hồi tháng 9 để làm quen với các đồng đội và ban huấn luyện, sẵn sàng chinh phục ASEAN Cup vào tháng 12 tới. Perry Tian Hee Ng từng được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất năm của Cardiff trong hai mùa giải liên tiếp 2022 – 2023 và 2023 – 2024.
Có thể thấy, đội tuyển VN sẽ phải cạnh tranh rất gay gắt với các đội này trong thời gian tới, trước mắt là tại ASEAN Cup 2024.
