Lần thứ 2 trong sự nghiệp, Nguyễn Tiến Linh gần danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam đến thế. Nhưng ngược lại, trách nhiệm và áp lực dành cho anh cũng rất lớn.
Tiến Linh sẽ sắm vai thủ lĩnh?
Thiếu vắng Quế Ngọc Hải và cả Đỗ Hùng Dũng, chủ nhân của tấm băng thủ quân đội tuyển Việt Nam vẫn chưa xác định được. Tuy nhiên, chúng ta cũng có thể dễ dàng chỉ ra hai ứng viên sáng giá sẽ đảm nhận vị trí này, đó là Tiến Linh và Bùi Hoàng Việt Anh. Chơi ở vị trí trung vệ, Việt Anh nhiều khả năng được đeo băng đội trưởng, nhưng cũng không loại trừ khả năng HLV Kim Sang-sik đặt niềm tin vào Tiến Linh.
Ở những đợt tập trung gần nhất, Tiến Linh đều sắm vai đội phó. Trong trận gặp đội tuyển Iraq tại vòng loại thứ 2 World Cup 2026, xem trưc tiêp bong da vtv6 anh cũng đã có lần đầu đeo băng đội trưởng đội tuyển Việt Nam. Tại CLB Bình Dương, anh cũng luôn làm tốt nhiệm vụ đội trưởng kể từ sau khi Tô Văn Vũ chia tay sân Gò Đậu. Việc được sinh hoạt thường xuyên cùng Quế Ngọc Hải cũng giúp Tiến Linh cũng học hỏi thêm được cách động viên, chia sẻ với đồng đội với tư cách của một người đội trưởng.
Còn nhớ ở trận gặp CLB TP.HCM tại V-League hôm 4-10, Tiến Linh có hành động đáng khen là nhường quả phạt đền cho ngoại binh Wellington Nem, người chịu rất nhiều áp lực khi chưa thể hiện được phong độ tốt dù nhận kỳ vọng lớn. Chân sút quê Hải Dương hoàn toàn có thể tự mình sút quả phạt đền để bứt lên trong cuộc đua Vua phá lưới V-League nhưng anh đã nghĩ đến đồng đội và hướng đến tập thể. HLV Hoàng Anh Tuấn nhận xét: “Tiến Linh biết mình cần phải làm gì là tốt nhất cho tập thể. Đó là hành động trách nhiệm. Suy nghĩ của cậu ấy giờ rất trách nhiệm, trưởng thành”.
Các trung vệ, tiền vệ trung tâm sẽ luôn có lợi thế về mặt vị trí thi đấu để nhận tấm băng đội trưởng. Song, nhiệm vụ này cũng từng được giao cho các tiền đạo như Lê Công Vinh, Nguyễn Văn Quyết và Tiến Linh có thể trở thành người tiếp theo.
Cơ hội giành Quả bóng vàng của Tiến Linh
Tiến Linh trải qua một năm 2024 ấn tượng. Anh có 3 pha lập công cho đội tuyển Việt Nam, trong đó là cú đúp để giúp “Những chiến binh sao vàng” ngược dòng thắng Philippines 3-2 ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026. Dù chiến thắng này không thể giúp toàn đội có vé vào vòng loại thứ 3, nhưng cũng giúp HLV Kim Sang-sik giải tỏa phần nào áp lực trong trận đầu tiên chính thức làm nhiệm vụ ở đội tuyển Việt Nam. Vì thế, 2 pha lập công của Tiến Linh cũng rất ý nghĩa.
Trong màu áo CLB Bình Dương, Tiến Linh cũng thăng hoa. Mùa 2023-2024, anh có 8 bàn thắng, thuộc tốp chân sút nội tốt nhất V-League. Mùa này, chỉ sau 9 trận, anh đã ghi 7 bàn, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới cùng những tiền đạo ngoại, nhập tịch xuất sắc như Leo Artur và Nguyễn Xuân Son.
Những con số đã thể hiện phong độ Tiến Linh ấn tượng như thế nào. Và nếu theo dõi chân sút này thường xuyên, chúng ta sẽ thấy rằng anh đã tiến bộ rất nhiều. Tiến Linh giờ không chỉ giỏi không chiến, dứt điểm trong vòng cấm sắc bén mà còn xử lý tinh tế, thể hiện qua những cú lốp bóng, tâng bóng qua đầu thủ môn ở các trận gặp CLB TP.HCM hay Đà Nẵng. Anh còn đóng góp được rất nhiều vào lối chơi của đội bóng nhờ cải thiện khả năng làm bóng, xử lý một chạm. Hình ảnh Tiến Linh lùi sâu nhận bóng rồi tung những đường chọc khe, phất bóng bổng chính xác cho Vĩ Hào, Việt Cường không còn xa lạ.
Cựu tuyển thủ Lê Công Vinh nhận định: “Tính đến thời điểm này, Tiến Linh đang thi đấu tốt và sở hữu nhiều bàn thắng nhất V-League. Cũng lâu rồi, tiền đạo nội mới ghi được nhiều bàn như vậy. Nếu cùng đội tuyển Việt Nam thành công tại AFF Cup 2024, Tiến Linh sẽ là một ứng viên sáng giá cho danh hiệu”.
Hai năm trước, Tiến Linh từng giành danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup 2022, có phong độ khá ổn định nhưng chỉ đoạt Quả bóng bạc. Lần này, nếu tiếp tục mang lại những màn trình diễn ấn tượng, anh có cơ hội lớn để lần đầu giành Quả bóng vàng, ở độ tuổi đẹp nhất của sự nghiệp.
